Will our Sun look like this one day? The Helix Nebula is the closest example of a planetary nebula created at the end of the life of a Sun-like star. The outer gasses of the star expelled into space appear from our vantage point as if we are looking down a helix. The remnant central stellar core, destined to become a white dwarf star, glows in light so energetic it causes the previously expelled gas to fluoresce. The Helix Nebula, given a technical designation of NGC 7293, lies about 650 light-years away towards the constellation of Aquarius and spans about 2.5 light-years. The above picture is a composite of newly released images from the ACS instrument on the Hubble Space Telescope and wide-angle images from the Mosaic Camera on the WIYN 0.9-m Telescope at Kitt Peak National Observatory. A close-up of the inner edge of the Helix Nebula shows complex gas knots of unknown origin. News: Today is Astronomy Day!
¿Tendrá nuestro Sol este aspecto algún día? La Nebulosa de la Hélice es el ejemplo más cercano de una nebulosa planetaria creada al final de la vida de una estrella similar al Sol. Los gases externos de la estrella expulsados al espacio aparecen desde nuestro punto de vista como si estuviéramos mirando hacia abajo a través de una hélice. El remanente del núcleo estelar central, destinado a convertirse en una enana blanca, brilla con luz tan energética que causa que el gas previamente expulsado fluorezca. La Nebulosa de la Hélice, con la designación técnica NGC 7293, se encuentra a unos 650 años luz de distancia hacia la constelación de Acuario y abarca aproximadamente 2,5 años luz. La imagen superior es una composición de imágenes recién publicadas del instrumento ACS del Telescopio Espacial Hubble e imágenes de gran angular de la Cámara Mosaico en el Telescopio de 0,9 m WIYN del Observatorio Nacional de Kitt Peak. Una ampliación del borde interior de la Nebulosa de la Hélice muestra nudos de gas complejos de origen desconocido.
