This colorful telescopic view towards the northern constellation Lyra reveals dim outer regions around M57, popularly known as the Ring Nebula. While modern astronomers still refer to M57 as a planetary nebula, at one light-year across M57 is not a planet but the gaseous shroud of a dying sun-like star. Roughly the same apparent size as M57, the fainter, often overlooked barred spiral galaxy IC1296 is at the lower right and would have been referred to in the early 20th century as a spiral nebula. By chance the pair are in the same field of view, and while they appear to have similar sizes they are actually very far apart. M57 lies at a distance of a mere 2,000 light-years, well within our own Milky Way galaxy. Extragalactic IC1296 is more like 200,000,000 light-years distant or about 100,000 times farther away. Since they appear roughly similar in size, spiral nebula IC1296 must also be about 100,000 times larger than planetary nebula M57.
Esta colorida vista telescópica hacia la constelación boreal de Lira revela las tenues regiones exteriores alrededor de M57, popularmente conocida como la Nebulosa del Anillo. Aunque los astrónomos modernos aún se refieren a M57 como una nebulosa planetaria, con un tamaño de un año luz de diámetro, M57 no es un planeta sino la envoltura gaseosa de una estrella moribunda similar al Sol. Con aproximadamente el mismo tamaño aparente que M57, la más tenue y frecuentemente ignorada galaxia espiral barrada IC1296 se encuentra en la parte inferior derecha y habría sido denominada en los primeros años del siglo XX como una nebulosa espiral. Por casualidad, ambos objetos se encuentran en el mismo campo de visión, y aunque parecen tener tamaños similares, en realidad están muy alejados entre sí. M57 se encuentra a una distancia de apenas 2.000 años luz, bien dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. La galaxia extragaláctica IC1296 está a una distancia de aproximadamente 200.000.000 de años luz, o alrededor de 100.000 veces más lejos. Como aparecen con tamaños aproximadamente similares, la nebulosa espiral IC1296 debe ser también aproximadamente 100.000 veces más grande que la nebulosa planetaria M57.
