Why is Phobos so dark? Phobos, the largest and innermost of two Martian moons, is the darkest moon in the entire Solar System. Its unusual orbit and color indicate that it may be a captured asteroid composed of a mixture of ice and dark rock. The above picture was captured recently by the robot spacecraft Mars Global Surveyor (MGS) orbiting Mars. Phobos is a heavily cratered and barren moon, with its largest crater located on the far side. From MGS images like this, Phobos has been determined to be covered by perhaps a meter of loose dust. Phobos orbits so close to Mars that from some places it would appear to rise and set twice a day, but from other places it would not be visible at all. Phobos' orbit around Mars is continually decaying -- it will likely break up with pieces crashing to the Martian surface in about 50 million years.
¿Por qué es tan oscuro Fobos? Fobos, la más grande e interior de las dos lunas marcianas, es la luna más oscura de todo el Sistema Solar. Su órbita inusual y su color indican que podría ser un asteroide capturado compuesto por una mezcla de hielo y roca oscura. La imagen anterior fue capturada recientemente por la nave robótica Mars Global Surveyor (MGS) en órbita alrededor de Marte. Fobos es una luna fuertemente craterizada y árida, con su cráter más grande ubicado en el lado opuesto. A partir de imágenes de MGS como esta, se ha determinado que Fobos está cubierto quizás por un metro de polvo suelto. Fobos orbita tan cerca de Marte que desde algunos lugares parecería salir y ponerse dos veces al día, pero desde otros lugares no sería visible en absoluto. La órbita de Fobos alrededor de Marte está en continuo decaimiento; probablemente se desintegrará con fragmentos que se estrellarán contra la superficie marciana en aproximadamente 50 millones de años.
