What was that bright "star" near the Moon last week? Mars of course, as the Red Planet wandered near the waning gibbous Moon early last Thursday morning, passing behind the lunar orb when viewed from some locations in South and Central America, the Caribbean, and Florida. The Clay Center Observatory expedition to Bonita Springs, Florida produced this evocative picture of Mars grazing the Moon's dark edge by digitally stacking and processing a series of telescopic images of the event. With the cratered Moon in the foreground, the bright planet Mars seems alarmingly close, its global scale features and white south polar cap easily visible. Already impressive, the apparent size of the martian disk will continue to grow in the coming weeks, until, on August 27, Mars reaches its closest approach to planet Earth in over 50,000 years.
¿Cuál era esa brillante "estrella" cerca de la Luna la semana pasada? Por supuesto, Marte, cuando el Planeta Rojo se acercaba a la Luna en fase gibosa menguante en la madrugada del jueves pasado, pasando detrás del orbe lunar cuando se observaba desde algunas ubicaciones en América del Sur y Central, el Caribe y Florida. La expedición del Observatorio Clay Center a Bonita Springs, Florida produjo esta imagen evocadora de Marte rozando el borde oscuro de la Luna mediante el apilamiento digital y el procesamiento de una serie de imágenes telescópicas del evento. Con la Luna craterizada en primer plano, el brillante planeta Marte parece alarmantemente cercano, siendo fácilmente visibles sus características de escala global y su blanca calota polar austral. Ya impresionante, el tamaño aparente del disco marciano continuará creciendo en las próximas semanas, hasta que, el 27 de agosto, Marte alcance su aproximación más cercana al planeta Tierra en más de 50.000 años.
