In 1764, French astronomer Charles Messier sighted this gorgeous cosmic cloud which he described as an oval nebula without stars. Cataloged as M27, it is now popularly known as the Dumbbell Nebula, not for its substandard academic performance but for the elongated shape, like a bar with weights on each end, which first caught Messier's eye. This deep image of the bright planetary nebula does reveal the Dumbell's central star though, and an array of foreground and background stars toward the sly constellation Vulpecula. The picture is a composite that includes 8 hours of exposure through a filter designed to record only the light of hydrogen atoms, tracing the intricate details of the nebula's faint outer halo which spans light-years. Thought to be an example of the fate awaiting our own Sun 5 billion years hence, the Dumbbell Nebula is about 1,200 light-years away.
En 1764, el astrónomo francés Charles Messier avistó esta magnífica nube cósmica, que describió como una nebulosa ovalada sin estrellas. Catalogada como M27, ahora se la conoce popularmente como la Nebulosa Haltera, no por su desempeño académico deficiente, sino por su forma elongada, similar a una barra con pesas en cada extremo, que cautivó la atención de Messier. Esta imagen profunda de la brillante nebulosa planetaria revela la estrella central de la Haltera y una serie de estrellas en primer plano y trasfondo hacia la esquiva constelación de la Zorra. La fotografía es un compuesto que incluye 8 horas de exposición a través de un filtro diseñado para registrar únicamente la luz de los átomos de hidrógeno, trazando los detalles intrincados del débil halo exterior de la nebulosa, que se extiende a lo largo de años luz. Se considera un ejemplo del destino que aguarda a nuestro propio Sol dentro de 5 mil millones de años; la Nebulosa Haltera se encuentra a aproximadamente 1.200 años luz de distancia.
