Last Thursday, millions of people had an unexpectedly good view of a dark night sky. Usually, the reflection of city lights off of local air impurities makes it hard for casual observers to see more than a handful of stars from a bright urban area. A large power outage in northeast North America, however, dimmed most city lights and brought unfamiliar celestial wonders to many who looked up. The unexpected starscape was perhaps a small perk in the face of hardships endured by many during the black out. Prominent in the above four-image digital montage are two of the few celestial wonders that can be seen even above the usual glare of city light pollution: the Moon and Mars. Both appear on the far left, with Mars to the upper right of the Moon. Scrolling right will show how eerily dark New York City appeared from across the Hudson River in New Jersey at about 10 pm on 2003 August 14. Visible lights are mostly attributable to cars, local power generators, flashlights, and candles.
El jueves pasado, millones de personas tuvieron una vista inesperadamente clara del cielo nocturno oscuro. Normalmente, el reflejo de las luces de la ciudad en las impurezas del aire local hace que sea difícil para los observadores casuales ver más que un puñado de estrellas desde una zona urbana brillante. Sin embargo, un gran apagón en el noreste de América del Norte atenuó la mayoría de las luces de la ciudad y llevó maravillas celestiales desconocidas a muchas personas que miraron hacia arriba. El paisaje estelar inesperado fue quizás un pequeño beneficio frente a las dificultades soportadas por muchos durante el apagón. Prominentes en el montaje digital de cuatro imágenes anterior se encuentran dos de las pocas maravillas celestiales que se pueden ver incluso por encima del brillo habitual de la contaminación lumínica de la ciudad: la Luna y Marte. Ambos aparecen en el extremo izquierdo, con Marte a la derecha superior de la Luna. Al desplazarse hacia la derecha se muestra cuán extrañamente oscura parecía la ciudad de Nueva York desde el otro lado del río Hudson en Nueva Jersey alrededor de las 22:00 del 14 de agosto de 2003. Las luces visibles se atribuyen principalmente a automóviles, generadores de energía locales, linternas y velas.
