About 5,000 light-years away, toward the constellation Sagittarius and the center of our galaxy, lies the bright star forming region cataloged as M17. In visible light, M17's bowed and hollowed-out appearance has resulted in many popular names like the Horseshoe, Swan, Omega, and Lobster nebula. But what has sculpted this glowing gas cloud? This Chandra Observatory image of x-rays from M17 provides a clue. Many massive young stars are responsible for the pink central region of the false-color x-ray picture, their colliding stellar winds producing the multimillion degree gas cloud which extends ten or so light-years to the left. When compared with visible light images, this x-ray hot cloud is partly surrounded by the nebula's cooler gas. In fact, having carved out a central cavity the hot gas seems to be flowing out of the horseshoe shape like champagne from an uncorked bottle ... suggesting yet another name for star forming region M17.
A unos 5.000 años luz de distancia, hacia la constelación de Sagitario y el centro de nuestra galaxia, se encuentra la brillante región de formación estelar catalogada como M17. En luz visible, la apariencia curvada y ahuecada de M17 ha originado muchos nombres populares como la Herradura, el Cisne, la Omega y la nebulosa de la Langosta. ¿Pero qué ha esculpido esta nube de gas incandescente? Esta imagen de rayos X del Observatorio Chandra de M17 proporciona una pista. Muchas estrellas jóvenes masivas son responsables de la región central de color rosa en esta imagen de rayos X en falso color, cuyos vientos estelares en colisión producen una nube de gas de varios millones de grados que se extiende unos diez años luz hacia la izquierda. Cuando se compara con imágenes de luz visible, esta nube caliente de rayos X está parcialmente rodeada por el gas más frío de la nebulosa. De hecho, habiendo excavado una cavidad central, el gas caliente parece fluir hacia afuera de la forma de herradura como el champagne de una botella descorchada... sugiriendo otro nombre más para la región de formación estelar M17.
