Does Mars have canals? A hot debate topic of the late 1800s, several prominent astronomers including Percival Lowell not only claimed to see an extensive system of long straight canals on Mars, but used them to indicate that intelligent life exists there. The relatively close opposition of 1894 was used to make drawings like the one digitally re-scaled on the above left. The above map was originally prepared by Eugene Antoniadi and redrawn by Lowell Hess for the book Exploring Mars, by Roy A. Gallant. In more modern times, the latest Mars opposition has allowed the Hubble Space Telescope to capture a picture of similar orientation. Comparison of the two images shows that large features were impressively recorded, but that an extensive system of long and straight canals just does not exist. Satellites orbiting Mars have now shown conclusively that the red planet does indeed have surface features similar to canals, but that these are usually smaller, curved, and less extensive than that previously claimed. Real canyon systems like Noctis Labyrinthus are most likely cracks caused by surface stress.
¿Tiene canales Marte? Un tema de candente debate a finales del siglo XIX, varios astrónomos prominentes, incluyendo a Percival Lowell, no solo afirmaron ver un extenso sistema de canales rectos y largos en Marte, sino que los utilizaron para indicar que existe vida inteligente allí. La oposición relativamente cercana de 1894 fue utilizada para hacer dibujos como el que se muestra reescalado digitalmente a la izquierda. El mapa anterior fue originalmente preparado por Eugene Antoniadi y redibujado por Lowell Hess para el libro Exploring Mars, de Roy A. Gallant. En tiempos más modernos, la última oposición de Marte ha permitido al Telescopio Espacial Hubble capturar una imagen de orientación similar. La comparación de las dos imágenes muestra que los rasgos grandes fueron registrados de manera impresionante, pero que un extenso sistema de canales largos y rectos simplemente no existe. Los satélites que orbitan Marte han demostrado ahora de manera concluyente que el planeta rojo sí tiene características superficiales similares a canales, pero que estas suelen ser más pequeñas, curvadas y menos extensas que lo que previamente se afirmaba. Los sistemas reales de cañones como Noctis Labyrinthus muy probablemente son grietas causadas por el estrés de la superficie.
