How did this spherule come to be on the Moon? When a meteorite strikes the Moon, the energy of the impact melts some of the splattering rock, a fraction of which might cool into tiny glass beads. Many of these glass beads were present in lunar soil samples returned to Earth by the Apollo missions. Pictured above is one such glass spherule that measures only a quarter of a millimeter across. This spherule is particularly interesting because it has been victim to an even smaller impact. A miniature crater is visible on the upper left, surrounded by a fragmented area caused by the shockwaves of the small impact. By dating many of these impacts, some astronomers estimate that cratering on our Moon increased roughly 500 million years ago and continues even today.
¿Cómo llegó esta esférula a la Luna? Cuando un meteorito impacta la Luna, la energía del impacto funde una parte de la roca dispersada, una fracción de la cual puede enfriarse formando pequeñas esferas de vidrio. Muchas de estas esferas de vidrio estuvieron presentes en las muestras de suelo lunar devueltas a la Tierra por las misiones Apolo. En la imagen anterior se muestra una de tales esférulas de vidrio que mide solo un cuarto de milímetro de diámetro. Esta esférula es particularmente interesante porque ha sido víctima de un impacto aún más pequeño. Un cráter en miniatura es visible en la parte superior izquierda, rodeado de un área fragmentada causada por las ondas de choque del pequeño impacto. Al datar muchos de estos impactos, algunos astrónomos estiman que los cráteres en nuestra Luna aumentaron aproximadamente hace 500 millones de años y continúan incluso en la actualidad.
