From our vantage point in the Milky Way Galaxy, we see NGC 6946 face-on. The big beautiful spiral galaxy is located just 10 million light-years away, behind a veil of foreground stars in the high and far-off constellation of Cepheus. Looking from the bright core outward along the loose, fragmented spiral arms, the galaxy's colors show a striking change from the yellowish light of old stars in the galaxy's center to young blue star clusters and reddish star forming regions. NGC 6946 is also bright in infrared light and rich in gas and dust, exhibiting a high star birth and death rate. In fact, during the 20th century, at least six supernovae, the death explosions of massive stars, were discovered in NGC 6946. In this sharp composite color digital image, a small barred structure is just visible at the gorgeous galaxy's core.
Desde nuestra posición en la Vía Láctea, observamos NGC 6946 de frente. Esta hermosa gran galaxia espiral se encuentra a tan solo 10 millones de años luz de distancia, tras un velo de estrellas de primer plano en la lejana y elevada constelación de Cefeo. Mirando desde el núcleo brillante hacia afuera a lo largo de los brazos espirales sueltos y fragmentados, los colores de la galaxia muestran un cambio sorprendente desde la luz amarillenta de las estrellas antiguas en el centro galáctico hasta los cúmulos estelares azules jóvenes y las regiones rojizas de formación estelar. NGC 6946 también es brillante en luz infrarroja y es rica en gas y polvo, exhibiendo una tasa alta de nacimiento y muerte de estrellas. De hecho, durante el siglo XX, al menos seis supernovas, las explosiones finales de estrellas masivas, fueron descubiertas en NGC 6946. En esta afilada imagen digital compuesta a color, una pequeña estructura con forma de barra es apenas visible en el magnífico núcleo de la galaxia.
