Now a bright speck of light wandering through Earth's night sky, magnificent planet Saturn lies nearly 1.5 billion kilometers from the Sun. But after an interplanetary voyage of seven years the planet's stunning rings nearly fill the field of the Cassini spacecraft's narrow angle camera in this image recorded on March 27. Tip to tip, the ring system spans about 270,000 kilometers. Named for discoverers, the large, easily visible gap in the rings is known as the Cassini division, while the narrower outer gap is the Encke division. Illuminated from below and to the right, the rings cast a shadow on Saturn's upper hemisphere, interrupted where sunlight streams through the Cassini division and creates a light blue streak. At the left, Saturn also casts a stark shadow across the planet girdling rings. On July 1, the Cassini spacecraft is scheduled to fire its main engine and enter Saturn orbit.
Ahora es una mota de luz brillante que deambula por el cielo nocturno de la Tierra, el magnífico planeta Saturno se encuentra a casi 1,5 mil millones de kilómetros del Sol. Pero después de un viaje interplanetario de siete años, los anillos deslumbrantes del planeta casi llenan el campo de la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini en esta imagen registrada el 27 de marzo. De punta a punta, el sistema de anillos abarca aproximadamente 270.000 kilómetros. Nombrada en honor a sus descubridores, la brecha grande y fácilmente visible en los anillos se conoce como la División de Cassini, mientras que la brecha exterior más estrecha es la División de Encke. Iluminados desde abajo y a la derecha, los anillos proyectan una sombra en el hemisferio superior de Saturno, interrumpida donde la luz solar se filtra a través de la División de Cassini y crea una raya azul claro. A la izquierda, Saturno también proyecta una sombra marcada a través de los anillos que rodean el planeta. El 1 de julio, la nave espacial Cassini tiene previsto encender su motor principal e insertarse en órbita de Saturno.
