The bright clusters and nebulae of planet Earth's night sky are often named for flowers or insects, and NGC 6302 is no exception. With an estimated surface temperature of about 250,000 degrees C, the central star of this particular planetary nebula is exceptionally hot though -- shining brightly in ultraviolet light but hidden from direct view by a dense torus of dust. Above is a dramatically detailed close-up of the dying star's nebula recorded by the Hubble Space Telescope. Cutting across a bright cavity of ionized gas, the dust torus surrounding the central star is in the upper left corner of this view, nearly edge-on to the line-of-sight. Surprisingly, minerals including water ice, along with complex hydrocarbon molecules have been detected in this hot star's dusty cosmic shroud. NGC 6302 lies about 4,000 light-years away in the arachnologically correct constellation Scorpius.
Los cúmulos brillantes y nebulosas del cielo nocturno del planeta Tierra frecuentemente reciben nombres de flores o insectos, y NGC 6302 no es una excepción. Con una temperatura superficial estimada de aproximadamente 250.000 grados Celsius, la estrella central de esta nebulosa planetaria en particular es excepcionalemente caliente, brillando intensamente en luz ultravioleta pero oculta de la vista directa por un denso toro de polvo. Arriba se presenta un acercamiento dramáticamente detallado de la nebulosa de esta estrella moribunda, registrado por el Telescopio Espacial Hubble. Atravesando una cavidad brillante de gas ionizado, el toro de polvo que rodea la estrella central se encuentra en la esquina superior izquierda de esta imagen, casi de canto respecto a la línea de visión. Sorprendentemente, se han detectado minerales incluyendo hielo de agua, junto con moléculas complejas de hidrocarburos en la envoltura cósmica polvorienta de esta estrella caliente. NGC 6302 se encuentra a aproximadamente 4.000 años luz de distancia en la constelación de Escorpio, correcta desde el punto de vista aracnológico.
