Streaking into the early morning sky on August 3rd, a Delta II rocket launches NASA's Messenger spacecraft on an interplanetary voyage to Mercury. Scheduled to become the first probe to orbit Mercury, Messenger will begin by looping through the inner Solar System in a series of close flybys of planet Earth and Venus. The flybys are designed as trajectory changing gravity assist encounters to ultimately achieve the goal of orbiting Mercury in 2011. Prior to entering orbit, Messenger will also flyby Mercury in 2008 and 2009 as the first spacecraft to visit the Solar System's innermost planet since Mariner 10 in the mid 1970s. This dramatic view of the Messenger launch was recorded from a pier in Jetty Park at the north end of Cocoa Beach about 2.5 miles from the Cape Canaveral launch site. So what's that erratic blue streak on the right? It's the reflection from a camera blurred in the time exposure.
Surging en el cielo matutino temprano del 3 de agosto, un cohete Delta II lanza la nave espacial Messenger de la NASA en un viaje interplanetario hacia Mercurio. Programado para ser la primera sonda en orbitar Mercurio, Messenger comenzará realizando una serie de bucles a través del Sistema Solar interior con aproximaciones cercanas a la Tierra y Venus. Los sobrevuelos están diseñados como encuentros de asistencia gravitatoria que cambian la trayectoria para lograr finalmente el objetivo de orbitar Mercurio en 2011. Antes de entrar en órbita, Messenger también sobrevolará Mercurio en 2008 y 2009, siendo la primera nave espacial en visitar el planeta más interno del Sistema Solar desde el Mariner 10 a mediados de los años 70. Esta vista espectacular del lanzamiento de Messenger fue registrada desde un muelle en Jetty Park en el extremo norte de Cocoa Beach, aproximadamente 2,5 millas del sitio de lanzamiento de Cabo Cañaveral. ¿Qué es esa raya azul errática a la derecha? Es el reflejo de una cámara desenfocado en la exposición prolongada.
