Is this one galaxy or two? This question came to light in 1950 when astronomer Art Hoag chanced upon this unusual extragalactic object. On the outside is a ring dominated by bright blue stars, while near the center lies a ball of much redder stars that are likely much older. Between the two is a gap that appears almost completely dark. How Hoag's Object formed remains unknown, although similar objects have now been identified and collectively labeled as a form of ring galaxy. Genesis hypotheses include a galaxy collision billions of years ago and perturbative gravitational interactions involving an unusually shaped core. The above photo taken by the Hubble Space Telescope in July 2001 reveals unprecedented details of Hoag's Object and may yield a better understanding. Hoag's Object spans about 100,000 light years and lies about 600 million light years away toward the constellation of Serpens. Coincidentally, visible in the gap (at about one o'clock) is yet another ring galaxy that likely lies far in the distance.
¿Se trata de una galaxia o de dos? Esta pregunta cobró relevancia en 1950 cuando el astrónomo Art Hoag se topó con este objeto extragaláctico inusual. En el exterior hay un anillo dominado por estrellas azules brillantes, mientras que cerca del centro se encuentra una esfera de estrellas mucho más rojas que probablemente son mucho más antiguas. Entre los dos hay un vacío que parece casi completamente oscuro. La forma en que se formó el Objeto de Hoag sigue siendo desconocida, aunque ahora se han identificado objetos similares y se han clasificado colectivamente como una forma de galaxia anular. Las hipótesis sobre su génesis incluyen una colisión de galaxias hace miles de millones de años e interacciones gravitacionales perturbativas que implican un núcleo de forma inusual. La foto anterior, tomada por el Telescopio Espacial Hubble en julio de 2001, revela detalles sin precedentes del Objeto de Hoag y puede proporcionar una mejor comprensión. El Objeto de Hoag abarca aproximadamente 100.000 años luz y se encuentra a unos 600 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Serpens. Coincidentemente, visible en el vacío (alrededor de la una en punto) hay otra galaxia anular que probablemente se encuentra muy lejos.
