A comet-like tail of glowing gas, 200,000 light-years long, streams from galaxy C153 as it plunges through galaxy cluster Abell 2125 at nearly 8 million kilometers per hour. Itself a member of the giant cluster of galaxies, C153 may once have been a spiral galaxy like the Milky Way. But this remarkable series of images, false-color composites of x-ray and optical data, zooms in on the galaxy's fate. A headlong passage through the hot intracluster gas in the central regions of Abell 2125 is seen to be stripping C153 of its own star forming material and distorting its shape. As other galaxies in the cluster suffer a similar fate, the hot gas collecting in the cluster's core should become enriched in heavy elements. The violent spectacle was taking place about 3 billion light-years from Earth and is thought to illustrate a common process in the cosmic evolution of large clusters of galaxies.
Una cola similar a la de un cometa, formada por gas incandescente de 200,000 años luz de largo, se extiende desde la galaxia C153 mientras se sumerge en el cúmulo de galaxias Abell 2125 a casi 8 millones de kilómetros por hora. Siendo ella misma miembro del gigantesco cúmulo de galaxias, C153 puede haber sido una vez una galaxia espiral como la Vía Láctea. Pero esta notable serie de imágenes, compuestos en falso color de datos de rayos X y ópticos, amplían la visión del destino de la galaxia. Un paso directo a través del gas intracluster caliente en las regiones centrales de Abell 2125 está despojando a C153 de su propio material de formación estelar y distorsionando su forma. A medida que otras galaxias en el cúmulo sufren un destino similar, el gas caliente que se acumula en el núcleo del cúmulo debería enriquecerse en elementos pesados. El espectáculo violento estaba teniendo lugar a aproximadamente 3 mil millones de años luz de la Tierra y se cree que ilustra un proceso común en la evolución cósmica de grandes cúmulos de galaxias.
