Reminiscent of popular images of the lovely Pleiades star cluster that lies within our own Milky Way Galaxy, this false-color x-ray view actually explores the center of a much more extended cosmic family -- the Fornax cluster of galaxies some 65 million light-years away. Spanning nearly 900,000 light-years, the Chandra Observatory composite image reveals high-energy emission from several giant galaxies near the Fornax cluster center and an immense, diffuse cloud of x-ray emitting hot gas. On the whole, the hot cluster gas seems to be trailing toward the upper left in this view. As a result, astronomers surmise that the Fornax cluster core is moving toward the lower right, encountering an intergalactic headwind as it sweeps through a larger, less dense cloud of material. In fact, along with another visible galaxy grouping at the outskirts of the cluster, the Fornax cluster core galaxies seem to be moving toward a common point, attracted by the dominating gravity of unseen structures of dark matter in the region.
Similar a las populares imágenes del encantador cúmulo estelar de las Pléyades que se encuentra dentro de nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea, esta vista en falso color de rayos X explora en realidad el centro de una familia cósmica mucho más extensa: el cúmulo de galaxias de Fornax, situado a unos 65 millones de años luz de distancia. Con una extensión de aproximadamente 900.000 años luz, la imagen compuesta del Observatorio Chandra revela emisión de alta energía proveniente de varias galaxias gigantes cerca del centro del cúmulo de Fornax y una inmensa nube difusa de gas caliente que emite rayos X. En general, el gas caliente del cúmulo parece estar trasladándose hacia la esquina superior izquierda en esta vista. Como resultado, los astrónomos conjeturan que el núcleo del cúmulo de Fornax se está desplazando hacia la esquina inferior derecha, encontrando un viento intergaláctico de frente mientras se abre paso a través de una nube de material más grande y menos densa. De hecho, junto con otro agrupamiento de galaxias visible en los alrededores del cúmulo, las galaxias del núcleo del cúmulo de Fornax parecen estar moviéndose hacia un punto común, atraídas por la gravedad dominante de estructuras invisibles de materia oscura en la región.
