Not a glimpse of this cluster of stars can be seen in the inset visible light image (lower right). Still, the infrared view from the Spitzer Space Telescope reveals a massive globular star cluster of about 300,000 suns in an apparently empty region of sky in the constellation Aquila. When astronomers used infrared cameras to peer through obscuring dust in the plane of our Milky Way galaxy, they were rewarded with the surprise discovery of the star cluster, likely one of the last such star clusters to be found. Globular star clusters normally roam the halo of the Milky Way, ancient relics of our galaxy's formative years. Yet the Spitzer image shows this otherwise hidden cluster crossing through the middle of the galactic plane some 10,000 light-years away. At that distance, the picture spans only about 20 light-years. In the false color infrared image, the red streak is a dust cloud which seems to lie behind the cluster core.
Crédito: NASA, Spitzer Space Telescope No se puede ver un destello de este cúmulo de estrellas en la imagen de luz visible inserta (abajo a la derecha). Sin embargo, la vista en el infrarrojo del Telescopio Espacial Spitzer revela un cúmulo globular de estrellas masivo, compuesto por aproximadamente 300,000 soles, en una región aparentemente vacía del cielo en la constelación de Águila. Cuando los astrónomos utilizaron cámaras en el infrarrojo para mirar a través del polvo que obstruye en el plano de nuestra galaxia Vía Láctea, fueron recompensados con el descubrimiento sorpresa de este cúmulo estelar, probablemente uno de los últimos de este tipo en ser encontrado. Los cúmulos globulares de estrellas normalmente se mueven por el halo de la Vía Láctea, antiguos restos de los años formativos de nuestra galaxia. Sin embargo, la imagen del Spitzer muestra este cúmulo oculto atravesando el centro del plano galáctico a unos 10,000 años luz de distancia. A esa distancia, la imagen abarca aproximadamente 20 años luz. En la imagen en color falso en el infrarrojo, la raya roja es una nube de polvo que parece estar detrás del núcleo del cúmulo.
