Is it magic? On a rare foggy night, mysterious laser beams seem to play across the MAGIC telescope at Roque de los Muchachos on the Canary Island of La Palma. The lasers are actually part of a system designed to automatically adjust the focusing of the innovative, seventeen meter wide, multi-mirrored instrument. The MAGIC (Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov) telescope itself is intended to detect gamma rays - photons with over 100 billion times the energy of visible light. As the gamma rays impact the upper atmosphere they produce air showers of high-energy particles. The MAGIC camera records in detail the brief flashes of optical light, called Cherenkov light, created by the air shower particles that ultimately correspond to cosmic sources of extreme gamma-rays. While the MAGIC I telescope became operational this year, the dramatic picture shows the nearly completed version of the instrument in October 2003.
¿Es magia? En una noche inusualmente brumosa, misteriosos haces de láser parecen jugar a través del telescopio MAGIC en Roque de los Muchachos en la isla canaria de La Palma. Los láseres son en realidad parte de un sistema diseñado para ajustar automáticamente el enfoque del innovador instrumento de diecisiete metros de ancho, con múltiples espejos. El telescopio MAGIC (Cámara Cherenkov de Imagen Gamma Atmosférica Mayor) está destinado a detectar rayos gamma —fotones con más de cien mil millones de veces la energía de la luz visible—. Cuando los rayos gamma impactan la atmósfera superior, producen cascadas aéreas de partículas de alta energía. La cámara MAGIC registra en detalle los breves destellos de luz óptica, llamada luz Cherenkov, creados por las partículas de la cascada aérea que en última instancia corresponden a fuentes cósmicas de rayos gamma extremos. Aunque el telescopio MAGIC I se hizo operativo ese año, la imagen dramática muestra la versión casi completada del instrumento en octubre de 2003.
