It's the dim star, not the bright one, near the center of NGC 3132 that created this odd but beautiful planetary nebula. Nicknamed the Eight-Burst Nebula and the Southern Ring Nebula, the glowing gas originated in the outer layers of a star like our Sun. In this representative color picture, the hot blue pool of light seen surrounding this binary system is energized by the hot surface of the faint star. Although photographed to explore unusual symmetries, it's the asymmetries that help make this planetary nebula so intriguing. Neither the unusual shape of the surrounding cooler shell nor the structure and placements of the cool filamentary dust lanes running across NGC 3132 are well understood.
Es la estrella débil, no la brillante, cerca del centro de NGC 3132 la que creó esta nebulosa planetaria extraña pero hermosa. Apodada la Nebulosa de los Ocho Destellos y la Nebulosa del Anillo Austral, el gas incandescente se originó en las capas exteriores de una estrella similar a nuestro Sol. En esta imagen de color representativo, el depósito de luz azul caliente que se ve rodeando este sistema binario es energizado por la superficie caliente de la estrella débil. Aunque fotografiada para explorar simetrías inusuales, son las asimetrías las que ayudan a hacer que esta nebulosa planetaria sea tan intrigante. Ni la forma inusual de la envoltura más fría circundante ni la estructura y la disposición de los filamentos de polvo frío que recorren NGC 3132 se comprenden bien.
