How did this strange-looking galaxy form? Astronomers turn detectives when trying to figure out the cause of unusual jumbles of stars, gas, and dust like NGC 1316. A preliminary inspection indicates that NGC 1316 is an enormous elliptical galaxy that includes dark dust lanes usually found in a spiral. The above image taken by the Hubble Space Telescope shows details, however, that help in reconstructing the history of this gigantic jumble. Close inspection finds fewer low mass globular clusters of stars toward NGC 1316's center. Such an effect is expected in galaxies that have undergone collisions or merging with other galaxies in the past few billion years. After such collisions, many star clusters would be destroyed in the dense galactic center. The dark knots and lanes of dust indicate that one or more of the devoured galaxies were spiral galaxies. NGC 1316 spans about 60,000 light years and lies about 75 million light years away toward the constellation of the Furnace.
¿Cómo se formó esta galaxia de apariencia extraña? Los astrónomos se convierten en detectives cuando tratan de determinar la causa de aglomeraciones inusuales de estrellas, gas y polvo como NGC 1316. Una inspección preliminar indica que NGC 1316 es una enorme galaxia elíptica que incluye bandas de polvo oscuro normalmente encontradas en una espiral. La imagen anterior, tomada por el Telescopio Espacial Hubble, muestra detalles que, sin embargo, ayudan a reconstruir la historia de este amasijo gigantesco. Una inspección cuidadosa encuentra menos cúmulos globulares de baja masa de estrellas hacia el centro de NGC 1316. Este efecto se espera en galaxias que han sufrido colisiones o fusiones con otras galaxias en los últimos pocos mil millones de años. Después de tales colisiones, muchos cúmulos de estrellas serían destruidos en el denso centro galáctico. Los nudos oscuros y las bandas de polvo indican que una o más de las galaxias devoradas fueron galaxias espirales. NGC 1316 abarca alrededor de 60.000 años luz y se encuentra a aproximadamente 75 millones de años luz de distancia hacia la constelación del Horno.
