Small saturnian moon Epimetheus (ep-ee-MEE-thee-us) is at most 116 kilometers across. Its cratered surface and irregular shape are highlighted by dramatic shadows in this composite close-up image from the Cassini spacecraft. However, orbiting 91,000 kilometers above Saturn's cloud tops, Epimetheus is not alone. Similar in size, saturnian moon Janus occupies an orbit separated from Epimetheus' by only about 50 kilometers. The two actually approach each other once every four years, but instead of colliding, the moons deftly exchange orbits and move apart again! In fact, co-orbiting Epimetheus and Janus both consist mostly of porous water ice and could have formed from the breakup of a single parent body. The small moons are also believed to play a role in maintaining the outer edge of Saturn's A ring.
La pequeña luna de Saturno Epimeteo (ep-i-MI-te-o) tiene un diámetro máximo de 116 kilómetros. Su superficie craterizada y forma irregular se destacan por las dramáticas sombras en esta imagen de primer plano compuesta de la nave espacial Cassini. Sin embargo, orbitando a 91.000 kilómetros por encima de las capas de nubes de Saturno, Epimeteo no está solo. De tamaño similar, la luna de Saturno Jano ocupa una órbita separada de la de Epimeteo por solo alrededor de 50 kilómetros. Los dos cuerpos en realidad se aproximan entre sí una vez cada cuatro años, pero en lugar de colisionar, las lunas intercambian ágilmente sus órbitas y se separan nuevamente. De hecho, tanto Epimeteo como Jano, que comparten la misma órbita, están compuestos principalmente por hielo de agua poroso y podrían haberse formado a partir de la fragmentación de un cuerpo progenitor único. También se cree que estas pequeñas lunas desempeñan un papel en el mantenimiento del borde externo del anillo A de Saturno.
