Similar in size and grand design to our own Milky Way, spiral galaxy NGC 3370 lies about 100 million light-years away toward the constellation Leo. Recorded here in exquisite detail by the Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys, the big, beautiful face-on spiral does steal the show, but the sharp image also reveals an impressive array of background galaxies in the field, strewn across the more distant Universe. Looking within NGC 3370, the image data has proved sharp enough to study individual pulsating stars known as Cepheids which can be used to accurately determine this galaxy's distance. NGC 3370 was chosen for this study because in 1994 the spiral galaxy was also home to a well studied stellar explosion -- a type Ia supernova. Combining the known distance to this standard candle supernova, based on the Cepheid measurements, with observations of supernovae at even greater distances, can reveal the size and expansion rate of the Universe itself.
Similar en tamaño y diseño grandioso a nuestra propia Vía Láctea, la galaxia espiral NGC 3370 se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Leo. Registrada aquí en detalle exquisito por la Cámara Avanzada para Estudios del Telescopio Espacial Hubble, la gran y hermosa espiral de frente roba protagonismo, pero la imagen nítida también revela una impresionante serie de galaxias de fondo en el campo, dispersas a través del Universo más distante. Observando dentro de NGC 3370, los datos de imagen han resultado lo suficientemente nítidos para estudiar estrellas pulsantes individuales conocidas como Cefeidas, que pueden utilizarse para determinar con precisión la distancia de esta galaxia. NGC 3370 fue elegida para este estudio porque en 1994 la galaxia espiral fue también el hogar de una explosión estelar bien estudiada: una supernova de tipo Ia. Al combinar la distancia conocida a esta supernova de vela estándar, basada en las mediciones de Cefeidas, con observaciones de supernovas a distancias aún mayores, se puede revelar el tamaño y la velocidad de expansión del Universo mismo.
