Together, the radio lobes span over one million light years -- what caused them? In the center is a large but peculiar elliptical galaxy dubbed NGC 1316. Detailed inspection of the NGC 1316 system indicates that it began absorbing a small neighboring galaxy about 100 million years ago. Gas from the galactic collision has fallen inward toward the massive central black hole, with friction heating the gas to 10 million degrees. For reasons not yet well understood, two oppositely pointed fast moving jets of particles then developed, eventually smashing into the ambient material on either side of the giant elliptical galaxy. The result is a huge reservoir of hot gas that emits radio waves, observed as the orange (false-color) radio lobes in the above image. The radio image is superposed on an optical survey image of the same part of the sky. Strange patterns in the radio lobes likely indicate slight changes in the directions of the jets. First Annual Radio Astronomy Image Contest
En conjunto, los lóbulos de radio se extienden por más de un millón de años luz, ¿qué los causó? En el centro se encuentra una gran pero peculiar galaxia elíptica denominada NGC 1316. Una inspección detallada del sistema NGC 1316 indica que comenzó a absorber una pequeña galaxia vecina hace aproximadamente 100 millones de años. El gas de la colisión galáctica ha caído hacia el agujero negro central masivo, siendo calentado por fricción a 10 millones de grados. Por razones aún no bien comprendidas, se desarrollaron dos jets de partículas rápidas apuntando en direcciones opuestas, que eventualmente impactaron contra el material ambiente a ambos lados de la galaxia elíptica gigante. El resultado es un enorme depósito de gas caliente que emite ondas de radio, observado como los lóbulos de radio de color naranja (falso color) en la imagen anterior. La imagen de radio se superpone sobre una imagen de exploración óptica de la misma región del cielo. Los patrones extraños en los lóbulos de radio probablemente indican cambios ligeros en las direcciones de los jets.
