Why is the corona of the Sun so hot? Extending above the photosphere or visible surface of the Sun, the faint, tenuous solar corona can't be easily seen from Earth, but it is measured to be hundreds of times hotter than the photosphere itself. Astronomers have long sought the source of the corona's heat in magnetic fields which loft monstrous loops of solar plasma above the photosphere. Detailed observations of coronal loops from the orbiting TRACE satellite are pointing more closely to the unidentified energy source. Recorded in extreme ultraviolet light, this and other TRACE images indicate that significant heating occurs low in the corona, near the bases of the loops as they emerge from and return to the solar surface. This tantalizing TRACE image shows clusters of the majestic, hot coronal loops which span 30 or more times the diameter of planet Earth.
¿Por qué la corona del Sol es tan caliente? Extendiéndose por encima de la fotosfera o superficie visible del Sol, la débil y tenue corona solar no puede ser fácilmente observada desde la Tierra, pero se mide que es cientos de veces más caliente que la fotosfera misma. Los astrónomos han buscado durante mucho tiempo la fuente del calor de la corona en campos magnéticos que elevan enormes asas de plasma solar por encima de la fotosfera. Las observaciones detalladas de asas coronales desde el satélite espacial TRACE están señalando más directamente hacia la fuente de energía no identificada. Registradas en luz ultravioleta extrema, esta y otras imágenes de TRACE indican que ocurre un calentamiento significativo en la región baja de la corona, cerca de las bases de las asas conforme emergen y retornan a la superficie solar. Esta cautivadora imagen de TRACE muestra cúmulos de las majestuosas asas coronales calientes que abarcan 30 o más veces el diámetro del planeta Tierra.
