Discovered in 1866, main belt asteroid 87 Sylvia lies 3.5 AU from the Sun, between the orbits of Mars and Jupiter. Also shown in recent years to be one in a growing list of double asteroids, new observations during August and October 2004 made at the Paranal Observatory convincingly demonstrate that 87 Sylvia in fact has two moonlets - the first known triple asteroid system. At the center of this composite of the image data, potato-shaped 87 Sylvia itself is about 380 kilometers wide. The data show inner moon, Remus, orbiting Sylvia at a distance of about 710 kilometers once every 33 hours, while outer moon Romulus orbits at 1360 kilometers in 87.6 hours. Tiny Remus and Romulus are 7 and 18 kilometers across respectively. Because 87 Sylvia was named after Rhea Silvia, the mythical mother of the founders of Rome, the discoverers proposed Romulus and Remus as fitting names for the two moonlets. The triple system is thought to be the not uncommon result of collisions producing low density, rubble pile asteroids that are loose aggregations of debris.
Descubierto en 1866, el asteroide del cinturón principal 87 Silvia se encuentra a 3,5 UA del Sol, entre las órbitas de Marte y Júpiter. Demostrado también en años recientes como uno de una lista creciente de asteroides dobles, nuevas observaciones realizadas en agosto y octubre de 2004 en el Observatorio Paranal demostraron convincentemente que 87 Silvia tiene de hecho dos satélites pequeños, el primer sistema de asteroide triple conocido. En el centro de este compuesto de datos de imagen, el asteroide 87 Silvia de forma de papa tiene aproximadamente 380 kilómetros de ancho. Los datos muestran que la luna interior, Remo, orbita a Silvia a una distancia de aproximadamente 710 kilómetros una vez cada 33 horas, mientras que la luna exterior Rómulo orbita a 1360 kilómetros en 87,6 horas. Los pequeños Remo y Rómulo tienen 7 y 18 kilómetros de ancho respectivamente. Debido a que 87 Silvia fue nombrado en honor a Rhea Silvia, la madre mitológica de los fundadores de Roma, los descubridores propusieron Rómulo y Remo como nombres apropiados para los dos satélites pequeños. Se cree que el sistema triple es el resultado, no infrecuente, de colisiones que producen asteroides de baja densidad, pilas de escombros que son agregaciones sueltas de desechos.
