Is this one galaxy or two? The jumble of stars, gas, and dust that is NGC 520 is now thought to incorporate the remains of two separate galaxies. A combination of observations and simulations indicate the NGC 520 is actually the collision of two disk galaxies. Interesting features of NGC 520 include an unfamiliar looking tail of stars at the image bottom and a perhaps more familiar looking band of dust running diagonally across the image center. A similar looking collision might be expected were our disk Milky Way Galaxy to collide with our large galactic neighbor Andromeda (M31). The collision that defines NGC 520 started about 300 million years ago and continues today. Although the speeds of stars are fast, the distances are so vast that the interacting pair will surely not change its shape noticeably during our lifetimes. NGC 520, at visual magnitude 12, has been noted to be one of the brightest interacting galaxies on the sky, after interacting pairs of galaxies known as the Antennae. NGC 520 was imaged above in spectacular fashion by the Gemini Observatory in Hawaii, USA. Also known as Arp 157, NGC 520 lies about 100 million light years distant, spans about 100 thousand light years, and can be seen with a small telescope toward the constellation of the Fish (Pisces).
¿Se trata de una galaxia o de dos? La maraña de estrellas, gas y polvo que constituye NGC 520 se cree ahora que incorpora los restos de dos galaxias separadas. Una combinación de observaciones y simulaciones indica que NGC 520 es en realidad la colisión de dos galaxias de disco. Las características interesantes de NGC 520 incluyen una cola de estrellas de aspecto poco familiar en la parte inferior de la imagen y una banda de polvo que corre diagonalmente a través del centro de la imagen, quizás de aspecto más familiar. Se podría esperar una colisión de aspecto similar si nuestra galaxia de disco Vía Láctea colisionara con nuestro gran vecino galáctico Andrómeda (M31). La colisión que define NGC 520 comenzó hace aproximadamente 300 millones de años y continúa en la actualidad. Aunque las velocidades de las estrellas son rápidas, las distancias son tan vastas que el par en interacción seguramente no cambiará notablemente de forma durante nuestras vidas. NGC 520, con una magnitud visual de 12, ha sido señalada como una de las galaxias en interacción más brillantes del cielo, después de los pares de galaxias en interacción conocidos como las Antenas. NGC 520 fue fotografiada arriba de manera espectacular por el Observatorio Gemini en Hawái, Estados Unidos. También conocida como Arp 157, NGC 520 se encuentra a aproximadamente 100 millones de años luz de distancia, se extiende aproximadamente 100 mil años luz y puede observarse con un pequeño telescopio hacia la constelación de los Peces (Piscis).
