Why did the Boomerang Nebula form? The symmetric cloud dubbed the Boomerang appears to have been created by a high-speed wind of gas and dust blowing from an aging central star at speeds of nearly 600,000 kilometers per hour. What confines the wind remains a mystery though -- it may be a central disk of dense gas or a central magnetic field. The rapid expansion itself, however, has cooled molecules in the nebular gas to about one degree above absolute zero - colder than even the cosmic background radiation - making it the coldest known region in the distant Universe. Shining with light from the central star reflected by dust, the frigid Boomerang Nebula is believed to be a star or stellar system evolving toward the planetary nebula phase. To help better understand the Boomerang's origin, astronomers are studying the above image taken in polarized light, color coded by an angular direction associated with the polarization. Different progenitor scenarios create different amounts and patterns of polarized light. The above image was taken by the Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys earlier this year. The Boomerang Nebula spans about one light year and lies about 5,000 light years away toward the constellation Centaurus.
¿Por qué se formó la Nebulosa Bumerán? La nube simétrica conocida como Bumerán parece haber sido creada por un viento de gas y polvo de alta velocidad que sopla desde una estrella central envejecida a velocidades cercanas a 600,000 kilómetros por hora. Lo que confina el viento sigue siendo un misterio, aunque podría tratarse de un disco central de gas denso o de un campo magnético central. Sin embargo, la rápida expansión ha enfriado las moléculas del gas nebular a aproximadamente un grado por encima del cero absoluto, más frío incluso que la radiación de fondo cósmica, lo que la convierte en la región más fría conocida del Universo distante. Brillando con la luz de la estrella central reflejada por el polvo, se cree que la gélida Nebulosa Bumerán es una estrella o sistema estelar que evoluciona hacia la fase de nebulosa planetaria. Para comprender mejor el origen del Bumerán, los astrónomos están estudiando la imagen anterior tomada en luz polarizada, codificada por colores según la dirección angular asociada con la polarización. Diferentes escenarios de progenitores crean diferentes cantidades y patrones de luz polarizada. La imagen anterior fue tomada por la Cámara Avanzada para Sondeos del Telescopio Espacial Hubble a principios de este año. La Nebulosa Bumerán abarca aproximadamente un año luz y se encuentra a unos 5,000 años luz de distancia hacia la constelación de Centauro.
