South is toward the top in this colorful close-up view of the Great Carina Nebula (NGC 3372), famous star-forming region of the southern sky. Covering an area surrounding the dusty Keyhole Nebula (NGC 3324) near picture center, the image spans about 40 light-years within the larger Carina Nebula at an estimated distance of 7,500 light-years. Like the more northerly Orion Nebula, the bright Carina Nebula is easily visible to the naked-eye. But the dramatic colors in this telescopic picture are mapped colors, based on three exposures through narrow filters each intended to record the light emitted by specific atoms in the gaseous nebula. Sulfur is shown in blue, hydrogen in green and oxygen in red hues. The Carina Nebula is home to young, extremely massive stars, including the still enigmatic variable Eta Carinae, a star with well over 100 times the mass of the Sun. Highlighted by diffraction spikes, Eta is just above and right (east) of the Keyhole.
El sur apunta hacia la parte superior en esta colorida vista de cerca de la Gran Nebulosa de Carina (NGC 3372), la famosa región de formación estelar del cielo austral. Cubriendo un área que rodea la polvorienta Nebulosa de la Cerradura (NGC 3324) cerca del centro de la imagen, la fotografía abarca aproximadamente 40 años luz dentro de la nebulosa de Carina más grande, a una distancia estimada de 7.500 años luz. Como la Nebulosa de Orión más septentrional, la brillante Nebulosa de Carina es fácilmente visible a simple vista. Sin embargo, los colores dramáticos en esta imagen telescópica son colores mapeados, basados en tres exposiciones a través de filtros estrechos cada uno destinado a registrar la luz emitida por átomos específicos en la nebulosa gaseosa. El azufre se muestra en azul, el hidrógeno en verde y el oxígeno en tonos rojos. La Nebulosa de Carina es el hogar de estrellas jóvenes extremadamente masivas, incluida la aún enigmática variable Eta Carinae, una estrella con más de 100 veces la masa del Sol. Resaltada por picos de difracción, Eta se encuentra justo encima y a la derecha (este) de la Cerradura.
