Moving rapidly through planet Earth's night sky, Fragment C of crumbling comet 73P/Schwassmann-Wachmann 3 passed almost directly in front of M57 - the Ring Nebula, and faint spiral galaxy IC 1296 on May 8. In fact, in this gorgeous view, the bright head of Fragment C is separated by only about 0.1 degrees from M57, with the tail apparently engulfing nebula and galaxy. Recorded from Elizabeth, Illinois, USA, this picture corresponds to the cosmic scene only 30 minutes after yesterday's picture of the approaching alignment. The relative motion of the comet against the background stars and nebulae is easy to see when comparing the two images. This comet's fragments will be near their closest approach in the coming days, about 10 million kilometers away, and none pose any danger to our fair planet.
Moviéndose rápidamente a través del cielo nocturno de la Tierra, el Fragmento C del desintegrado cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 pasó casi directamente frente a M57 —la Nebulosa del Anillo— y la débil galaxia espiral IC 1296 el 8 de mayo. De hecho, en esta magnífica vista, la cabeza brillante del Fragmento C está separada por apenas aproximadamente 0,1 grados de M57, con la cola aparentemente envolviendo la nebulosa y la galaxia. Registrada desde Elizabeth, Illinois, EE.UU., esta imagen corresponde a la escena cósmica solo 30 minutos después de la imagen de ayer que mostraba el alineamiento acercándose. El movimiento relativo del cometa contra las estrellas y nebulosas de fondo es fácil de ver al comparar las dos imágenes. Los fragmentos de este cometa estarán cerca de su aproximación más cercana en los próximos días, a unos 10 millones de kilómetros de distancia, y ninguno representa peligro alguno para nuestro hermoso planeta.
