In spiral galaxies, majestic winding arms of young stars and interstellar gas and dust rotate in a flat disk around a bulging galactic nucleus. But elliptical galaxies seem to be simpler. Lacking gas and dust to form new stars, their randomly swarming older stars, give them an ellipsoidal (egg-like) shape. Still, elliptical galaxies can be very large. Over 120,000 light-years in diameter (larger than our own Milky Way), elliptical galaxy M87 is the dominant galaxy at the center of the Virgo Galaxy Cluster, some 50 million light-years away. M87 is likely home to a supermassive black hole responsible for the high-energy jet of particles emerging from the giant galaxy's central region.
En las galaxias espirales, majestuosos brazos sinuosos de estrellas jóvenes y gas y polvo interestelar rotan en un disco plano alrededor de un núcleo galáctico abultado. Sin embargo, las galaxias elípticas parecen ser más simples. Careciendo de gas y polvo para formar nuevas estrellas, sus estrellas viejas que se mueven al azar les dan una forma elipsoidal (parecida a un huevo). Aun así, las galaxias elípticas pueden ser muy grandes. Con un diámetro de más de 120.000 años luz (más grande que nuestra propia Vía Láctea), la galaxia elíptica M87 es la galaxia dominante en el centro del Cúmulo de Galaxias de Virgo, a unos 50 millones de años luz de distancia. M87 es probable que sea la sede de un agujero negro supermasivo responsable del chorro de partículas de alta energía que emerge de la región central de la galaxia gigante.
