Follow the handle of the Big Dipper away from the dipper's bowl, until you get to the handle's last bright star. Then, just slide your telescope a little south and west and you might find this stunning pair of interacting galaxies, the 51st entry in Charles Messier's famous catalog. Perhaps the original spiral nebula, the large galaxy with well defined spiral structure is also cataloged as NGC 5194. Its spiral arms and dust lanes clearly sweep in front of its companion galaxy (right), NGC 5195. The pair are about 31 million light-years distant and officially lie within the boundaries of the small constellation Canes Venatici. Though M51 looks faint and fuzzy in small, earthbound telescopes, this sharpest ever picture of M51 was made in January 2005 with the Advanced Camera for Surveys on board the Hubble Space Telescope.
Siga la manija de la Cuchara Mayor alejándose del recipiente de la cuchara, hasta llegar a la última estrella brillante de la manija. Luego, deslice ligeramente su telescopio hacia el sur y el oeste y podría encontrar esta asombrosa pareja de galaxias en interacción, la 51ª entrada en el famoso catálogo de Charles Messier. Quizás la primera nebulosa espiral, la gran galaxia con estructura espiral bien definida también está catalogada como NGC 5194. Sus brazos espirales y sus bandas de polvo se extienden claramente frente a su galaxia compañera (a la derecha), NGC 5195. El par se encuentra a unos 31 millones de años luz de distancia y oficialmente se encuentra dentro de los límites de la pequeña constelación de Canes Venatici. Aunque M51 parece tenue y borrosa en telescopios terrestres pequeños, esta imagen más nítida jamás obtenida de M51 fue capturada en enero de 2005 con la Cámara Avanzada para Sondeos a bordo del Telescopio Espacial Hubble.
