What's that dot on the Sun? If you look closely, it is almost perfectly round. The dot is the result of an unusual type of solar eclipse that occurred last week. Usually it is the Earth's Moon that eclipses the Sun. Last week, for the first time in over three years, the planet Mercury took a turn. Like the approach to New Moon before a solar eclipse, the phase of Mercury became a continually thinner crescent as the planet progressed toward an alignment with the Sun. Eventually the phase of Mercury dropped to zero and the dark spot of Mercury crossed our parent star. The situation could technically be labeled a Mercurian annular eclipse with an extraordinarily large ring of fire. From above the cratered planes of the night side of Mercury, the Earth appeared in its fullest phase. Hours later, as Mercury continued in its orbit, a slight crescent phase appeared again. The next Mercurian solar eclipse will occur in 2016.
¿Qué es ese punto en el Sol? Si miras con atención, es casi perfectamente redondo. El punto es el resultado de un tipo inusual de eclipse solar que ocurrió la semana pasada. Normalmente es la Luna de la Tierra la que eclipsa al Sol. La semana pasada, por primera vez en más de tres años, el planeta Mercurio tuvo su turno. Al igual que el acercamiento a la Luna Nueva antes de un eclipse solar, la fase de Mercurio se volvió un creciente cada vez más delgado a medida que el planeta progresaba hacia una alineación con el Sol. Finalmente, la fase de Mercurio cayó a cero y la mancha oscura de Mercurio cruzó a nuestra estrella madre. La situación podría etiquetarse técnicamente como un eclipse anular mercuriano con un anillo de fuego extraordinariamente grande. Desde arriba de las llanuras craterizadas del lado nocturno de Mercurio, la Tierra apareció en su fase más completa. Horas después, a medida que Mercurio continuaba en su órbita, apareció nuevamente una fase creciente. El próximo eclipse solar mercuriano ocurrirá en 2016.
