Face-on spiral galaxy M77 lies a mere 60 million light-years away toward the aquatic constellation Cetus. Also known as NGC 1068, its very bright core is well studied by astronomers exploring the mysteries of supermassive black holes in active galaxies. While M77 is also seen at x-ray, ultraviolet, infrared, and radio wavelengths, this visible light image highlights another remarkable aspect of the galaxy. In the picture, the data has been enhanced to show outer faint details, following spiral arms and structures that reach far beyond the galaxy's brighter central regions. Including the fainter outskirts, the galaxy's diameter is well over 100 thousand light-years at M77's estimated distance, making it larger than our own spiral Milky Way.
La galaxia espiral de cara abierta M77 se encuentra a solo 60 millones de años luz de distancia, en la constelación acuática de Cetus. También conocida como NGC 1068, su núcleo muy brillante ha sido ampliamente estudiado por astrónomos que exploran los misterios de los agujeros negros supermasivos en galaxias activas. Aunque M77 también se observa en longitudes de onda de rayos X, ultravioleta, infrarrojo y radio, esta imagen en luz visible destaca otro aspecto notable de la galaxia. En la imagen, los datos se han mejorado para mostrar detalles externos tenues, siguiendo brazos espirales y estructuras que se extienden mucho más allá de las regiones centrales más brillantes de la galaxia. Incluyendo las afueras más tenues, el diámetro de la galaxia supera con creces los 100 000 años luz a la distancia estimada de M77, lo que la hace más grande que nuestra propia galaxia espiral, la Vía Láctea.
