Adrift 1,500 light-years away in one of the night sky's most recognizable constellations, the glowing Orion Nebula and the dark Horsehead Nebula are contrasting cosmic vistas. But even fainter filaments of glowing gas are easily traced throughout the region in this stunning composite image that includes exposures filtered to record emission from hydrogen atoms. The view reveals extensive nebulosities associated with the giant Orion Molecular Cloud complex, itself hundreds of light-years across. A magnificent emission region, the Orion Nebula (aka M42) lies at the upper right of the picture. Immediately to its left are a cluster of prominent bluish reflection nebulae sometimes called the Running Man. The Horsehead nebula appears as a dark cloud, a small silhouette notched against the long red glow left of center. Alnitak is the easternmost star in Orion's belt and the brightest star to the left of the Horsehead. Below Alnitak is the Flame Nebula, with clouds of bright emission and dramatic dark dust lanes. Completing the trio of Orion's belt stars, bluish Alnilam and Mintaka form a line with Alnitak, extending to the upper left.
A la deriva a 1.500 años luz de distancia en una de las constelaciones más reconocibles del cielo nocturno, la brillante Nebulosa de Orión y la oscura Nebulosa Cabeza de Caballo son vistas cósmicas contrastantes. Pero incluso los filamentos más tenues de gas incandescente se trazan fácilmente en toda la región en esta impresionante imagen compuesta que incluye exposiciones filtradas para registrar la emisión de átomos de hidrógeno. La vista revela extensas nebulosidades asociadas con el gigantesco complejo de la Nube Molecular de Orión, que en sí mismo abarca cientos de años luz. La Nebulosa de Orión (también conocida como M42), una magnífica región de emisión, se encuentra en la parte superior derecha de la imagen. Inmediatamente a su izquierda hay un cúmulo de prominentes nebulosas de reflexión azuladas a veces llamadas el Hombre Corriendo. La nebulosa Cabeza de Caballo aparece como una nube oscura, una pequeña silueta recortada contra el largo resplandor rojo del centro-izquierda. Alnitak es la estrella más oriental en el cinturón de Orión y la estrella más brillante a la izquierda de la Cabeza de Caballo. Debajo de Alnitak se encuentra la Nebulosa Flama, con nubes de emisión brillante y dramáticas bandas de polvo oscuro. Completando el trío de estrellas del cinturón de Orión, Alnilam y Mintaka azuladas forman una línea con Alnitak, extendiéndose hacia la parte superior izquierda.
