Why do some spiral galaxies have a ring around the center? First and foremost, M95 is one of the closer examples of a big and beautiful barred spiral galaxy. Visible in the above recent image from the CFHT telescope in Hawaii, USA, are sprawling spiral arms delineate by open clusters of bright blue stars, lanes of dark dust, the diffuse glow of billions of faint stars, and a short bar across the galaxy center. What intrigues many astronomers, however, is the circumnuclear ring around the galaxy center visible just outside the central bar. Recent images by the Chandra X-ray Observatory have shown that X-ray light surrounding the ring is likely emission from recent supernovas. Although the long term stability of the ring remains a topic of research, recent observations indicate its present brightness is at least enhanced by transient bursts of star formation. M95, also known as NGC 3351, spans about 50,000 light-years and can be seen with a small telescope toward the constellation of the Lion (Leo).
¿Por qué algunas galaxias espirales tienen un anillo alrededor del centro? Ante todo, M95 es uno de los ejemplos más próximos de una galaxia espiral barrada grande y hermosa. Visibles en la imagen reciente anterior tomada por el telescopio CFHT en Hawái, Estados Unidos, son los brazos espirales extendiéndose delineados por cúmulos abiertos de estrellas azules brillantes, franjas de polvo oscuro, el brillo difuso de miles de millones de estrellas débiles, y una barra corta a través del centro galáctico. Lo que intriga a muchos astrónomos, sin embargo, es el anillo circunuclear alrededor del centro galáctico visible justo fuera de la barra central. Imágenes recientes del Observatorio de Rayos X Chandra han mostrado que la luz de rayos X que rodea el anillo probablemente es emisión de supernovas recientes. Aunque la estabilidad a largo plazo del anillo sigue siendo un tema de investigación, observaciones recientes indican que su brillo actual está al menos potenciado por estallidos transitorios de formación estelar. M95, también conocida como NGC 3351, abarca aproximadamente 50.000 años luz y puede observarse con un telescopio pequeño hacia la constelación del León (Leo).
