Using an image recorded just last month as a base, this composite illustration tracks the motion of bright Saturn as it wanders through planet Earth's night sky. Starting at the upper right, Saturn's position is shown about every two weeks beginning in August 2005 and projected through September 2008. Over the three year period, Saturn actually appears to reverse its general eastward (leftward) drift, tracing out three flattened curves. The periodic backwards or retrograde motion with respect to the background stars is a reflection of the motion of the Earth itself. Retrograde motion can be seen each time Earth overtakes and laps planets orbiting farther from the Sun, the Earth moving more rapidly through its own closer-in orbit. The Beehive star cluster in Cancer lies near the track at the upper right. Stars along the "backward question mark" at the head of Leo are in the left half of the frame. Saturn's position this month is near the right hand limit of the middle curve. Click on the picture to download and view the gif animation.
Utilizando una imagen registrada hace apenas un mes como base, esta ilustración compuesta rastrea el movimiento de Saturno brillante mientras deambula por el cielo nocturno de la Tierra. Comenzando en la esquina superior derecha, la posición de Saturno se muestra aproximadamente cada dos semanas a partir de agosto de 2005 y se proyecta hasta septiembre de 2008. Durante el período de tres años, Saturno aparentemente invierte su deriva general hacia el este (hacia la izquierda), trazando tres curvas aplanadas. El movimiento periódico hacia atrás o movimiento retrógrado con respecto a las estrellas de fondo es un reflejo del movimiento de la Tierra misma. El movimiento retrógrado se puede observar cada vez que la Tierra alcanza y adelanta a los planetas que orbitan más lejos del Sol, ya que la Tierra se mueve más rápidamente a través de su propia órbita más cercana. El cúmulo estelar Colmena en Cáncer se encuentra cerca de la trayectoria en la esquina superior derecha. Las estrellas a lo largo de la "marca de interrogación invertida" en la cabeza de Leo se encuentran en la mitad izquierda del marco. La posición de Saturno este mes se encuentra cerca del límite derecho de la curva del medio.
