Saturn and its magnificent ring system can offer even casual astronomers the most memorable of telescopic sights. Wandering between Leo and Cancer this month, a bright Saturn is well placed for viewing in evening skies. But from our earthbound perspective, the tilt of Saturn's rings does change with time. In 1995 and 1996 the broad rings were edge-on and nearly invisible, gradually opening to a spectacular maximum tilt of about 27 degrees by 2003. This frame from a series of Saturn images beginning a year later, in 2004, and ending just last month shows the steady decrease in apparent tilt as the rings head toward another edge-on presentation in 2009. Saturn's south pole is toward the bottom. Click on the picture to view the sharp, color gif movie.
Saturno y su magnífico sistema de anillos puede ofrecer incluso a los astrónomos aficionados uno de los espectáculos telescópicos más memorables. Vagando entre Leo y Cáncer este mes, un Saturno brillante está bien posicionado para su observación en los cielos vespertales. Sin embargo, desde nuestra perspectiva terrestre, la inclinación de los anillos de Saturno cambia con el tiempo. En 1995 y 1996 los amplios anillos estaban de canto y casi invisibles, abriéndose gradualmente hasta una inclinación espectacular de aproximadamente 27 grados para 2003. Este fotograma de una serie de imágenes de Saturno que comenzó un año después, en 2004, y terminó el mes pasado muestra la disminución constante de la inclinación aparente mientras los anillos se dirigen hacia otra presentación de canto en 2009. El polo sur de Saturno está hacia la parte inferior.
