The stellar explosion cataloged as supernova SN 2006gy shines in this wide-field image (left) of its host galaxy, NGC 1260, and expanded view (upper right panel) of the region surrounding the galaxy's core. In fact, given its estimated distance of 240 million light-years, SN 2006gy was brighter than, and has stayed brighter longer than, any previously seen supernova. The Chandra observations in the lower right panel establish the supernova's x-ray brightness and lend strong evidence to the theory that SN 2006gy was the death explosion of a star well over 100 times as massive as the Sun. In such an exceptionally massive star, astronomers suspect an instability producing matter-antimatter pairs led to the cosmic blast and obliterated the stellar core. Thus, unlike in other massive star supernovae, neither neutron star, or even black hole, would remain. Intriguingly, analogs in our own galaxy for SN 2006gy's progenitor may include the well-known, extremely massive star Eta Carinae.
La explosión estelar catalogada como supernova SN 2006gy brilla en esta imagen de amplio campo (izquierda) de su galaxia anfitriona, NGC 1260, y en la vista expandida (panel superior derecho) de la región que rodea el núcleo galáctico. De hecho, dada su distancia estimada de 240 millones de años luz, SN 2006gy fue más brillante que, y ha permanecido más brillante durante más tiempo que, cualquier supernova vista anteriormente. Las observaciones del Chandra en el panel inferior derecho establecen el brillo de rayos X de la supernova y proporcionan evidencia sólida de la teoría de que SN 2006gy fue la explosión de muerte de una estrella más de 100 veces más masiva que el Sol. En una estrella tan excepcionalmente masiva, los astrónomos sospechan que una inestabilidad que produce pares materia-antimateria condujo a la explosión cósmica y obliteró el núcleo estelar. Por lo tanto, a diferencia de en otras supernovas de estrellas masivas, ni una estrella de neutrones, ni siquiera un agujero negro, permanecería. Intriguingly, los análogos en nuestra propia galaxia del progenitor de SN 2006gy pueden incluir la bien conocida, estrella extremadamente masiva Eta Carinae.
