What is this vast dark region on Titan? Quite possible a sea of liquid hydrocarbons. The region was imaged earlier this month when the robotic Cassini spacecraft swooped past Saturn's cloudy moon and illuminated part of it with radar. The dark region in the above image reflected little radar, an effect expected were the dark surface relatively flat, as expected for a liquid. Other indications that the vast dark area is liquid include the coastline-like topology of the brighter regions, which appear to include islands, inlets, and tributary channels. The uninterrupted smoothness of much of the dark sea may indicate that the sea runs deep, with speculation holding a depth estimate of tens of meters. A hydrocarbon sea on Titan holds particular interest for exobiologists as it might be a place where life could develop. In 2005 the Huygens probe landed on Titan and returned the first surface images. Cassini will continue to explore Titan, as 13 more flybys are planned.
¿Qué es esta vasta región oscura en Titán? Posiblemente un mar de hidrocarburos líquidos. La región fue fotografiada a principios de este mes cuando la sonda robótica Cassini pasó cerca de la luna nubosa de Saturno e iluminó parte de ella con radar. La región oscura en la imagen anterior reflejó poco radar, un efecto esperado si la superficie oscura fuera relativamente plana, como se espera en un líquido. Otras indicaciones de que la vasta área oscura es líquida incluyen la topografía similar a una costa de las regiones más brillantes, que parecen incluir islas, ensenadas y canales tributarios. La suavidad ininterrumpida de gran parte del mar oscuro puede indicar que el mar es profundo, con especulaciones que estiman una profundidad de decenas de metros. Un mar de hidrocarburos en Titán es de particular interés para los exobiólogos, ya que podría ser un lugar donde la vida pudiera desarrollarse. En 2005, la sonda Huygens aterrizó en Titán y devolvió las primeras imágenes de la superficie. Cassini continuará explorando Titán, con 13 sobrevuelos más planificados.
