ring the myriad shapes found in the cosmic zoo of planetary nebulae, some astronomers have focused on the intriguing example of M2-9. About 2,100 light-years away and over one light-year across, M2-9 is known as a twin jet or butterfly nebula in reference to its striking bipolar symmetry. Monitoring M2-9 over many years from ground based telescopes has revealed the dramatic west to east (left to right) progression of features illustrated in this collage. The apparent motion could well be caused by an energetic rotating beam sweeping across the nebular material. Astronomers argue that the beam is collimated by interacting stellar winds in a double star system at the center of M2-9. The binary system of a giant star and hot white dwarf star orbit each other about once every 120 years. Click on the image to watch an animated gif of M2-9.
Entre la innumerable variedad de formas encontradas en el zoológico cósmico de las nebulosas planetarias, algunos astrónomos se han enfocado en el intrigante ejemplo de M2-9. A unos 2,100 años luz de distancia y con más de un año luz de extensión, M2-9 es conocida como nebulosa de jets gemelos o nebulosa mariposa en referencia a su llamativa simetría bipolar. La observación de M2-9 durante muchos años desde telescopios terrestres ha revelado la dramática progresión de características de oeste a este (izquierda a derecha) ilustrada en este collage. El movimiento aparente bien podría ser causado por un haz energético que gira barriendo el material nebular. Los astrónomos argumentan que el haz está colimado por la interacción de vientos estelares en un sistema binario en el centro de M2-9. El sistema binario compuesto por una estrella gigante y una enana blanca caliente orbitan una alrededor de la otra aproximadamente una vez cada 120 años.
