At the center of this sharp skyscape, Centaurus A seems to be a fantastic jumble of old yellow stars, young blue star clusters, and imposing dark dust lanes. Spanning over 60,000 light-years, the peculiar elliptical galaxy is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies. The left over cosmic debris is steadily being consumed by a black hole with a billion times the mass of the Sun which lies at the center of Centaurus A. It's likely that such black hole central engines generate the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A and other active galaxies. For an active galaxy Centaurus A is close, a mere 10 million light-years away, and is well-studied by earthbound astronomers.
En el centro de este nítido panorama celeste, Centaurus A parece ser un fantástico desorden de estrellas antiguas de color amarillo, cúmulos estelares jóvenes de color azul y imponentes bandas de polvo oscuro. Con una extensión de más de 60.000 años luz, la peculiar galaxia elíptica es aparentemente el resultado de la colisión de dos galaxias normales. Los restos de escombros cósmicos están siendo consumidos constantemente por un agujero negro con una masa mil millones de veces superior a la del Sol, que se encuentra en el centro de Centaurus A. Es probable que tales motores centrales de agujero negro generen la energía de radio, rayos X y rayos gamma radiada por Centaurus A y otras galaxias activas. Para una galaxia activa, Centaurus A está cerca, a solo 10 millones de años luz de distancia, y es bien estudiada por astrónomos terrestres.
