What causes the black dots on dunes on Mars? As spring dawned on the Northern Hemisphere of Mars in 2004, dunes of sand near the poles begin to defrost. Thinner regions of ice typically thaw first revealing sand whose darkness soaks in sunlight and accelerates the thaw. The process might involve sandy jets exploding through the thinning ice. By summer, the spots expanded to encompass the entire dunes that were then completely thawed and dark. The carbon dioxide and water ice actually sublime in the thin atmosphere directly to gas. Taken in mid-July, the above image shows a field of spotted polar dunes spanning about 3 kilometers near the Martian North Pole. Today, the future of Mars rovers Spirit and Opportunity remains unknown windy dust storms continue to starve them of needed sunlight.
¿Qué causa los puntos negros en las dunas de Marte? Cuando la primavera llegó al Hemisferio Norte de Marte en 2004, las dunas de arena cerca de los polos comenzaron a descongelarse. Las regiones más delgadas de hielo típicamente se descongelan primero, revelando arena cuya oscuridad absorbe la luz solar y acelera el descongelamiento. El proceso podría implicar jets de arena explotando a través del hielo que se adelgaza. Para el verano, los puntos se expandieron para abarcar las dunas completas, que entonces estaban completamente descongeladas y oscuras. El dióxido de carbono y el hielo de agua en realidad se subliman en la atmósfera delgada directamente a gas. Tomada a mediados de julio, la imagen anterior muestra un campo de dunas polares punteadas que abarca aproximadamente 3 kilómetros cerca del Polo Norte marciano. Actualmente, el futuro de los rovers de Marte Spirit y Opportunity sigue siendo incierto, ya que las tormentas de polvo continúan privándolos de la luz solar necesaria.
