Stars are forming in a dense molecular cloud a mere 1,000 light-years away in the constellation Serpens Cauda (The Serpent's Tail). At that estimated distance, this sharp, near-infrared close-up of the active Serpens star-forming region spans about 2 arcminutes or just over half a light-year. Though such near-infrared observations can be made by mountain-top telescopes with specialized detectors, near-infrared light has too long a wavelength to be visible to the eye. This view was recorded with a sensitive camera, HAWK-I (High Acuity, Wide field K-band Imaging), just commissioned at the Paranal Observatory in Chile. Intended to illustrate HAWK-I's impressive capabilities, the tantalizing image highlights reddish young stars and protostars, likely up to a few million years old, emerging from the nebular gas and dust.
Las estrellas se están formando en una densa nube molecular a solo 1.000 años luz de distancia en la constelación Serpens Cauda (La Cola de la Serpiente). A esa distancia estimada, esta imagen cercana en el infrarrojo cercano del activo región de formación de estrellas en Serpens abarca aproximadamente 2 arcominutos o poco más de medio año luz. Aunque tales observaciones en infrarrojo cercano pueden realizarse con telescopios de montaña equipados con detectores especializados, la luz infrarroja cercana tiene una longitud de onda demasiado larga para ser visible al ojo humano. Esta imagen fue registrada con una cámara sensible, HAWK-I (High Acuity, Wide field K-band Imaging), recientemente inaugurada en el Observatorio Paranal en Chile. Concebida para ilustrar las impresionantes capacidades de HAWK-I, la imagen fascinante destaca jóvenes estrellas de color rojizo y protoestrellas, probablemente de hasta unos pocos millones de años de edad, emergiendo del gas y polvo nebular.
