Halloween's origin is ancient and astronomical. Since the fifth century BC, Halloween has been celebrated as a cross-quarter day, a day halfway between an equinox (equal day / equal night) and a solstice (minimum day / maximum night in the northern hemisphere). With our modern calendar, however, the real cross-quarter day will occur next week. Another cross-quarter day is Groundhog's Day. Halloween's modern celebration retains historic roots in dressing to scare away the spirits of the dead. Perhaps a fitting modern tribute to this ancient holiday is the above-pictured Ghost Head Nebula taken with the Hubble Space Telescope. Appearing similar to the icon of a fictional ghost, NGC 2080 is actually a star forming region in the Large Magellanic Cloud, a satellite galaxy of our own Milky Way Galaxy. The Ghost Head Nebula spans about 50 light-years and is shown in representative colors.
El origen de Halloween es antiguo y astronómico. Desde el siglo quinto antes de Cristo, Halloween se ha celebrado como un día de cuarto cruzado, un día a mitad de camino entre un equinoccio (día igual / noche igual) y un solsticio (día mínimo / noche máxima en el hemisferio norte). Con nuestro calendario moderno, sin embargo, el verdadero día de cuarto cruzado ocurrirá la próxima semana. Otro día de cuarto cruzado es el Día de la Marmota. La celebración moderna de Halloween conserva raíces históricas en el disfraz para ahuyentar a los espíritus de los muertos. Quizás un tributo moderno apropiado a este antiguo festejo es la Nebulosa Cabeza de Fantasma fotografiada anteriormente con el Telescopio Espacial Hubble. Aparentando ser similar al icono de un fantasma ficticio, NGC 2080 es en realidad una región de formación estelar en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra propia Vía Láctea. La Nebulosa Cabeza de Fantasma abarca aproximadamente 50 años luz y se muestra en colores representativos.
