This gorgeous image of Orion shows off the constellation's young stars and cosmic clouds of hydrogen gas and dust. Made with a film camera tracking the stars on November 11, the exposure lasted some 40 minutes. It includes the Great Orion Nebula (near center), a string of well-known nebulae leading upwards to Orion's three belt stars, and the large semi-circular arc known as Barnard's Loop that seems to end at the bottom right, next to bluish supergiant star Rigel. Serendipitously, the picture also recorded a bright, comet-shaped cloud not known to share the sky with Orion's famous stars and nebulae. Also spotted by other skywatchers, the mystery cloud was quickly recognized as a fuel dump from a booster rocket used to place a satellite in geosynchronous orbit. Reflecting sunlight, the fuel dump plume begins on the west (right) side of the star field and expands as it slowly drifts eastward and fades during the time exposure, creating the wedge-shaped streak.
Esta hermosa imagen de Orión muestra las estrellas jóvenes de la constelación y las nubes cósmicas de gas de hidrógeno y polvo. Capturada con una cámara de película que rastreaba las estrellas el 11 de noviembre, la exposición duró aproximadamente 40 minutos. Incluye la Gran Nebulosa de Orión (cerca del centro), una serie de nebulosas bien conocidas que se extienden hacia arriba hacia las tres estrellas del cinturón de Orión, y el gran arco semicircular conocido como Bucle de Barnard que parece terminar en la esquina inferior derecha, junto a la estrella supergigante azulada Rigel. Serendipitosamente, la fotografía también registró una nube brillante en forma de cometa que no se sabía que compartiera el cielo con las famosas estrellas y nebulosas de Orión. También avistada por otros observadores del cielo, la nube misteriosa fue identificada rápidamente como un vertido de combustible de un cohete impulsor utilizado para colocar un satélite en órbita geoestacionaria. Reflejando la luz solar, la pluma del vertido de combustible comienza en el lado oeste (derecha) del campo estelar y se expande mientras se desplaza lentamente hacia el este y se desvanece durante la exposición prolongada, creando la raya en forma de cuña.
