This cosmic expanse of dust, gas, and stars covers some 4 degrees on the sky in the heroic constellation Perseus. Centered in the gorgeous skyscape is the dusty blue reflection nebula NGC 1333, about 1,000 light-years away. At that estimated distance, the field of view is nearly 70 light-years across. Other reflection nebulae are scattered around, along with remarkable dark dust nebulae and the faint reddish glow of hydrogen gas. These dust and gas clouds lie near the edge of a large molecular cloud. Themselves telltale signs of star-forming regions, they tend to hide the newly formed stars and young stellar objects or protostars from prying optical telescopes. Collapsing due to self-gravity, the protostars form around dense cores embedded in the molecular cloud.
Esta vasta región cósmica de polvo, gas y estrellas abarca aproximadamente 4 grados en el cielo de la constelación de Perseo. En el centro de este magnífico panorama celeste se encuentra la nebulosa de reflexión azulada NGC 1333, a una distancia de aproximadamente 1.000 años luz. A esa distancia estimada, el campo de visión abarca casi 70 años luz. Otras nebulosas de reflexión se dispersan alrededor, junto con notables nebulosas de polvo oscuro y el tenue resplandor rojizo del gas de hidrógeno. Estas nubes de polvo y gas se encuentran cerca del borde de una gran nube molecular. Como signos reveladores de regiones de formación estelar, tienden a ocultar las estrellas recién formadas y los objetos estelares jóvenes o protestrellas de los telescopios ópticos. Al colapsar bajo su propia gravedad, las protestrellas se forman alrededor de núcleos densos incrustados en la nube molecular.
