This helmet-shaped cosmic cloud with wing-like appendages is popularly called Thor's Helmet. Heroically sized even for a Norse god, Thor's Helmet is about 30 light-years across. In fact, the helmet is actually more like an interstellar bubble, blown as a fast wind from the bright, massive star near the bubble's center sweeps through a surrounding molecular cloud. Known as a Wolf-Rayet star, the central star is an extremely hot giant thought to be in a brief, pre-supernova stage of evolution. Cataloged as NGC 2359, the nebula is located about 15,000 light-years away in the constellation Canis Major. The sharp image captures striking details of the nebula's filamentary structures and also records an almost emerald color from strong emission due to oxygen atoms in the glowing gas.
Esta nube cósmica en forma de casco con apéndices similares a alas se conoce popularmente como el Casco de Thor. De tamaño heroico incluso para un dios nórdico, el Casco de Thor mide aproximadamente 30 años luz de diámetro. De hecho, el casco es más bien una burbuja interestelar, creada por un viento rápido de la estrella brillante y masiva cerca del centro de la burbuja que atraviesa una nube molecular circundante. Conocida como estrella de Wolf-Rayet, la estrella central es un gigante extremadamente caliente que se cree se encuentra en una breve etapa de evolución previa a la supernova. Catalogada como NGC 2359, la nebulosa se localiza aproximadamente a 15.000 años luz de distancia en la constelación del Can Mayor. La imagen nítida captura detalles llamativos de las estructuras filamentarias de la nebulosa y también registra un color casi esmeralda debido a la fuerte emisión de los átomos de oxígeno en el gas incandescente.
