Fifty years ago (on January 31, 1958) the First Explorer, was launched into Earth orbit by the Army Ballistic Missile Agency. Inaugurating the era of space exploration for the United States, Explorer I was a thirty pound satellite that carried instruments to measure temperatures, and micrometeorite impacts, along with an experiment designed by James A. Van Allen to measure the density of electrons and ions in space. The measurements made by Van Allen's experiment led to an unexpected and startling discovery -- an earth-encircling belt of high energy electrons and ions trapped in the magnetosphere now known as the Van Allen Radiation Belt. Explorer I ceased transmitting on February 28, 1958, but remained in orbit until March of 1970. Pioneering space scientist James Van Allen died on August 9th, 2006 at the age of 91.
Hace cincuenta años (el 31 de enero de 1958), el Primer Explorer fue lanzado a la órbita terrestre por la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército. Inaugurando la era de la exploración espacial para los Estados Unidos, Explorer I era un satélite de treinta libras que transportaba instrumentos para medir temperaturas e impactos de micrometeoritos, junto con un experimento diseñado por James A. Van Allen para medir la densidad de electrones e iones en el espacio. Las mediciones realizadas por el experimento de Van Allen condujeron a un descubrimiento inesperado y asombroso: un cinturón envolvente de electrones e iones de alta energía atrapados en la magnetosfera, ahora conocido como Cinturón de Radiación de Van Allen. Explorer I dejó de transmitir el 28 de febrero de 1958, pero permaneció en órbita hasta marzo de 1970. El científico espacial pionero James Van Allen murió el 9 de agosto de 2006 a la edad de 91 años.
