In this sweeping view, the 10 kilometer-wide crater Heimdall lies on the north polar plains of Mars. But the bright spot highlighted in the inset is the Phoenix lander parachuting toward the surface. The amazing picture was captured on May 25th by the HiRISE camera onboard the Mars Reconnaissance Orbiter. Though the lander looks like it might be dropping straight into Heimdall, it is really descending about 20 kilometers in front of the crater, in the foreground of the scene. The orbiter was 760 kilometers away from Phoenix when picture was taken, at an altitude of 310 kilometers. Subsequently the orbiter's camera was also able to image the lander on the surface. The parachute attached to the backshell and the heat shield were identified in the image, scattered nearby. Of course, the Phoenix lander itself is now returning much closer views of its landing site as it prepares to dig into the Martian surface.
En esta vista panorámica, el cráter Heimdall, de 10 kilómetros de ancho, se encuentra en las llanuras del polo norte de Marte. Pero el punto brillante destacado en la ampliación es la sonda Phoenix descendiendo hacia la superficie en paracaídas. Esta imagen extraordinaria fue capturada el 25 de mayo por la cámara HiRISE a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte. Aunque la sonda parece estar cayendo directamente hacia Heimdall, en realidad está descendiendo aproximadamente 20 kilómetros frente al cráter, en el primer plano de la escena. El orbitador se encontraba a 760 kilómetros de distancia de Phoenix cuando se tomó la fotografía, a una altitud de 310 kilómetros. Posteriormente, la cámara del orbitador también fue capaz de capturar imágenes de la sonda en la superficie. El paracaídas adosado al escudo trasero y al protector térmico fueron identificados en la imagen, dispersos en las proximidades. Por supuesto, la sonda Phoenix está ahora proporcionando vistas mucho más cercanas de su lugar de aterrizaje mientras se prepara para excavar en la superficie marciana.
