In the early morning hours of June 30th, ghostly clouds hovered in the east in this view of near dawn skies over western France. The noctilucent or night-shining clouds lie near the edge of space, reflecting sunlight from about 80 kilometers above Earth's surface. Usually spotted above the poles in summer, they are now seen with increasing frequency farther from the poles, in this case extending to the photographer's latitude of about 48 degrees north. The trend could be a telltale sign of global changes in the atmosphere. Another 400,000 kilometers away, the Moon's sunlit crescent shines brightly, its night side illuminated by Earthshine. Of course, as a bonus for early risers June's old crescent Moon was followed closely across the sky by the lovely Pleiades star cluster, surrounded by cosmic dust clouds and shining from a mere 400 light-years away.
En las primeras horas de la madrugada del 30 de junio, nubes espectrales se cernían en el este en esta vista del cielo previo al amanecer sobre el oeste de Francia. Las nubes noctilucentes o nubes que brillan de noche se encuentran cerca del borde del espacio, reflejando la luz solar desde aproximadamente 80 kilómetros sobre la superficie terrestre. Generalmente observadas sobre los polos en verano, ahora se ven con frecuencia creciente más alejadas de los polos, en este caso extendiéndose hasta la latitud del fotógrafo de aproximadamente 48 grados norte. Esta tendencia podría ser un indicio revelador de cambios globales en la atmósfera. A otros 400,000 kilómetros de distancia, el creciente lunar iluminado por el Sol brilla intensamente, con su lado nocturno iluminado por la luz cenicienta. Por supuesto, como bonificación para los madrugadores, la antigua luna creciente de junio fue seguida de cerca en el cielo por el hermoso cúmulo estelar de las Pléyades, rodeado de nubes de polvo cósmico y brillando desde apenas 400 años luz de distancia.
